REFORMAS DEL PERÍODO BATLLISTA

REFORMAS ECONÓMICAS

El Banco República fue creado como proyecto como Banco Mixto (1896), pero las acciones no fueron vendidas, por lo que siempre se mantuvo en como propiedad estatal. En 1911, Batlle envió a la Asamblea un proyecto que fue aprobado rápidamente, en el cual se establecía que se duplicara el capital bancario e integrarlo con el capital existente, se crearía un fondo de reservas y la emisión de papel moneda podía llegar al triple del capital, pero manteniendo siempre un encaje del 40% de la emisión.   En 1912, se promulgó un nuevo proyecto de ley para aumentar los préstamos que el Banco daba al medio rural con capital propio. En 1913 se elevó el capital total a veinticinco millones de pesos, completándose el proceso de estatización.

En 1912 se procede a la Estatización del Banco Hipotecario. La función del Banco era la regulación del crédito sobre inmuebles, influyendo también en la industria de la construcción y en los negocios territoriales en el medio rural, su papel era demasiado importante como para quedar en manos de especuladores que sólo buscaban la ganancia fácil. -  El Poder Ejecutivo envía a la Asamblea un proyecto para que el Estado lo controle y se lo apodere.

En 1911 se crea el monopolio de seguros: Banco de Seguros del Estado. En abril de 1911 el Poder Ejecutivo envió al Parlamento un proyecto de ley por el cual el Estado pasaba a monopolizar todos los seguros que se realizaran en el país. Sólo el Estado que no buscaba ganancias y que tenía la obligación de cumplir con una finalidad social, podía haberes cargo de éste rubro con beneficio a la colectividad. También se evitaría la fuga de capitales de las empresas inglesas al exterior. Este fue un proyecto revolucionario ya que no se había realizado en ninguna parte del mundo, por lo que tuvo mucha oposición. Incluso la Legación de Inglaterra en el Uruguay dirigió una protesta en la que anunciaba que su Gobierno apoyaría las reclamaciones que elevaran las compañías inglesas afectadas; esta intervención detuvo el monopolio estatal de todos los seguros y las compañías inglesas siguieron operando.

En 1912 se obtiene Monopolio de la energía eléctrica. La Usina Eléctrica de Montevideo fue administrada por particulares desde 1887 a 1897, en ésta última fecha hasta 1906 pasó a la administración provisoria del Estado y luego de este año, el Estado la administró en forma directa reorganizando completamente el servicio. Por el proyecto de ley de 1911, que fue aprobado al año siguiente, el Poder Ejecutivo pedía la transformación de “Usinas Eléctricas de Montevideo “ en “Usinas Eléctricas del Estado”, fundando un nuevo monopolio con la generación y distribución de la energía. Las ventajas para el país radicaban en que no había evasión de capitales al exterior. Además el Estado se preocuparía por el mejor servicio y no por la ganancia, extendiendo las líneas para beneficiar a más sectores de la población, podrían rebajarse las tarifas ya que el objetivo no era el lucro.

En 1915 se crean los Ferrocarriles del Estado. La Administración de Ferrocarriles del Estado fue creada recién en 1915, bajo la Presidencia de Feliciano Viera, pero tiene sus orígenes en Batlle. Las líneas férreas en el Uruguay, estaban íntegramente en manos de compañías inglesas. una de las medidas adoptadas para combatir a la empresa extranjera fue la construcción de carreteras paralelas a las vías férreas, se procuró canalizar el transporte al puerto capitalino de la producción agropecuaria. La existencia de otro medio de transporte era una forma de quebrar con el monopolio ferroviario y de obligar a bajar los fletes por la competencia. Otro recurso  fue buscar la creación de ferrocarriles estatales, durante este período de gobierno hubo dos iniciativas, que fueron base de los futuros ferrocarriles del Estado. La primera fue en 1912, cuando la Asamblea aprobó la formación de un fondo para la construcción de ferrocarriles nacionales. La segunda iniciativa es de 1914, donde autorizaba al Poder Ejecutivo a adquirir las acciones de Ferrocarril y Tranvía del Norte que estuvieran en manos de particulares. La importancia de esta compra radicaba en que el ferrocarril estaba en Montevideo, con lo cual la rompería el monopolio del acceso a la capital. Además fue la base para seguir comprando o arrendando extensiones férreas que pasaron a depender del Estado, haciendo competencia al ferrocarril inglés de altos fletes.

REFORMAS EN EL PLANO SOCIAL

En los primeros siglos del siglo XX en Montevideo existía un movimiento obrero de importancia, debido a la expansión de la industria y a la introducción de la ideología anarquista; surgiendo así los gremios y sindicatos; a través de los cuales los obreros hicieron sentir sus reclamos de mejoras salariales.

Ya en la primera presidencia se presentaron proyectos sociales tanto por los batllistas como por los nacionalistas; en los cuales se proponían cambios en las horas de trabajo, las condiciones de trabajos, etc.; muchos de los cuales se concretaron recién en  la segunda presidencia de Batlle.

Las condiciones de vida obrera eras totalmente precarias: el trabajo adulto estaba mal remunerado y en muchas industrias se emplean niños. En cuanto a los horarios la situación no era mucho mejor; existiendo empleos con jornadas de 15 a 19 horas. En el plano social, el movimiento obrero hizo sentir sus reclamos de mejoras de salario y la disminución de la jornada de trabajo, por lo que en febrero de 1905, Carlos Roxlo y Luis Alberto de Herrera presentaron un proyecto de ley que fijaba la jornada en diez horas, limitaba el  trabajo a mujeres y niños, compensaba accidentes de trabajo y establecía norma de higiene en los talleres.

Batlle envía un proyecto similar donde se establecía que la jornada  de trabajo sin interrupción no duraría más de ocho horas, establecía un día de descanso para el obrero y un mes de descanso para las mujeres después del parto. Además disminuye la jornada de trabajo de los menores. Este proyecto no se concreto.

En 1904 se sancionó el proyecto de Antonio María Rodríguez sobre la “Caja de Jubilaciones Civiles”, por lo cual los empleados públicos tenían derecho a jubilarse si tenían más de diez años de trabajo y recibirían ¾ partes su sueldo, y la viuda recibiría la mitad como pensión.

En 1906 Batlle presentó un proyecto para abolir la pena de muerte, sustituyéndola por una reclusión mínima de treinta años o una máxima de cuarenta, con la posibilidad de libertad condicional a la mitad del plazo..

La ley de ocho horas: como analizamos anteriormente, la ley de ocho horas tiene como objetivos, los afirmados por el propio Batlle, que el obrero pudiera vivir además de trabajar, recrearse, leer, interesarse en la política y convertirse en un ciudadano. En el plano internacional, transforma al Uruguay en un país adelantado y al nivel de las potencias europeas (Francia e Inglaterra).

Ley sobre prevención de accidentes de trabajo; en 1914 el Poder Ejecutivo envía al  Parlamento un proyecto de ley donde se le encomendaba vigilar a las distintas industrias    para prevenir accidentes de trabajo. Incluía normas de seguridad muy severas. Esta ley   sancionada recién en 1920, completando con los pagos de indemnización por accidentes de     trabajo.

Proyecto de ley sobre pensiones a la vejez, este proyecto fue enviado por el Poder Ejecutivo en 1914. Fue una iniciativa típicamente humanitaria, por la cual establecía que toda persona mayor de 65 años que se encontraba en indigencia, tenía derecho a recibir una pensión. Un proyecto similar a éste se aprobó en 1919.

Proyecto de ley sobre diversos problemas de trabajo, en 1914 dos diputados presentaron ante las cámaras un proyecto de Eduardo Acevedo que reunía varios problemas específicos de los trabajadores y les daba una solución muy avanzada para la época. Incluía cláusulas del control del trabajo relativas a salario, jornada obrera y reglamentos de taller. Serían materia de acuerdo entre sindicatos de empresarios o patronos y los sindicatos obreros de cada departamento, también se implantaba la semana inglesa, etc. Este proyecto no fue aprobado globalmente.

Proyecto de ley sobre indemnización por despido, al estallar la Primera Guerra Mundial muchos empleados fueron despedidos por temor a una crisis económica, pero la constitución sólo acreditaba un mes de indemnización. Para remendar esta situación, el Poder Ejecutivo envió un proyecto a la Asamblea que establecía que el empleado despedido que hubiera servido dos años tenía derecho a algunos días de sueldo como compensación; el que hubiera trabajado más tiempo, un mes de sueldo cada dos años de trabajo y que en todos los casos el patrón tenía que dar un preaviso. Esta ley es la primera protección contra el despido en nuestro país, fue aprobada el 1/12/1914.

Proceso de secularización:

Ya desde presidencias anteriores a la de Batlle se habían tomado una serie de medidas orientadas al la separación Iglesia- Estado; que se concluyen en la constitución.

Pero anterior a esto se promulgaron algunas medidas con el mismo fin, como ser:

• En 1911 se reactivo la ley de conventos 
•  de1885, al ser estos visitados por inspectores gubernamentales.
• Secularización del juramentos de la toma de cargo de lo ediles de la Junta Económico- Administrativa de la Capital.
• En el plano doctrinario, en 1905 un diputado cercano al Presidente presentó un proyecto de ley sobre divorcio que causó una gran conmoción, al punto que se afirmó un petitorio de rechazo, firmado por miles de mujeres acusando a Batlle de tomar una medida que se consideraba destructora de la vida familiar. Algo similar sucedió cuando el Gobierno  ordenó retirar las imágenes religiosas de los hospitales en 1906.
• Eliminación de la prestación de honores militares en los actos religiosos de la Iglesia Católica.
• Prohibición de la presencia de los militares, como institución, en actos religiosos
• Supresión del cargo de capellán en el ejército.
• Se ordenó que la bandera nacional no saludara ni a personas ni a símbolos religiosos.
• Ley de divorcio de 1912; admitía el divorcio por la solo voluntad de la mujer. Para los batllistas incluso el matrimonio civil solo tenia sentido de ser como registro de los mismos por razones económicas principalmente, ya que el matrimonio constituía una sociedad (conyugal).

EL PLANO EDUCATIVO

La extensión de la enseñanza, a su vez, debía tener como requisito la absoluta gratuitidad en los tres niveles: primaria, secundaria y universitaria. Es a esos objetivos a los que apuntaban las iniciativas del Estado.

El problema de la enseñanza paga no representaba en al primer nivel ya que la primaria estatal siempre fue gratuita (reforma impulsada por José Pedro Varela). Pero en cambio en la enseñanza secundaria como en la universitaria el costo era bastante elevado (matriculas y exámenes) por lo que sólo los hijos de familias de clase media acomodada y alta podían acceder a una formación profesional. Debido a esto en 1914 se promulgó un proyecto de ley que establecía la exoneración de tributos en enseñanza secundaria y, la facultad ampliar dicha exoneración a los universitarios. Dicho proyecto debido a la posición de algunos nacionalistas recién pudo ser aprobado en 1916.

Otra de las medidas orientadas a extender la educación fue la creación de una sección especial dentro de la enseñanza secundaria y preparatoria destinada exclusivamente para el sexo femenino (ya que era muy escasa la concurrencia de mujeres a la universidad debido a los perjuicios sociales).

Por otra parte la educación también debía extenderse al interior del país y evitar así el desarraigo de los alumnos, a través de la creación de liceos departamentales (1912). El certificado de egreso de estos liceos los habilitaba a seguir cursos de Comercio, Agronomía y Veterinaria; así como cursos preparatorios de la Sección de Enseñanza Secundaria. Los planes de estudio eran los mismos que los liceos de Montevideo; lo cual representó un error; ya que los programas debían estar adecuados de modo tal que los egresados pudieran encontrar futuro y trabajo en sus propios lugares de estudio. Al solo prepararlos para las profesiones liberales el desarraigo no se evitaba ya que para proseguir los estudios en la universidad debían trasladarse a Montevideo. Sin embargo los liceos departamentales lograron unos de sus objetivos: elevar el nivel cultural de las poblaciones del interior, democratizar la educación y extender la cultura cívica.

En un intento de transformar y reorganizar la Escuela de Artes y Oficios el poder ejecutivo planteó la necesidad de crear varias escuelas industriales primarias y una superior.

En complemento con la preocupación por la formación intelectual de los niños y adolescentes, se busco la difusión de la educación física. Debido a esto en 1911 se creó la Comisión Nacional de Educación Física con el objetivo de organizar concursos deportivos, fundar campos de juego y plazas de deportes, planear la educación física en primaria.

En busca de la extensión de la cultura artística y musical se fundó la Escuela Experimental de Arte Dramático y se creó una orquesta con el cometido de organizar conciertos a precios populares y de entrada libre. Aunque la iniciativa fue modesta cabe destacarla para mostrar la existencia de un plan educacional, que contemplaba la educación intelectual, industrial, física y artística.